Промышленники только и мечтали бы о системе тенденций, если бы легко было ее разгадать. В самом деле, как придумать механизм совершеннее, чем тот, что заставляет людей ежегодно выбрасывать вещи, вполне еще пригодные, только по тому, что они вдруг устарели. К несчастью, всегда сложно предусмотреть, когда именно пройдет мимолетное увлечение. И, что еще хуже, по-видимому, крайне трудно угадать, чем оно сменится. Выходит, тенденции представляют собой нечто вроде современного цирка, организацию без организатора.
Конечно, многие делают вид, будто манипулируют этими явлениями, ка кукольник марионетками; некоторые даже утверждают, что «читают» будущее моды, словно открытую книгу. Однако истинные мудрецы в этой области хранят смирение; они знают: тенденции моды понять нелегко, а влиять на них еще труднее.
Обычно под тенденциями подразумевают любое явление поляризации, в результате которого один и тот же предмет — в широком смысле этого слова — одновременно нравится многим людям. В нашей повседневной жизни примеров поляризации не счесть. Когда мы смотрим на них со стороны, они нас интригуют или забавляют. Тенденции символизируют не серьезность, но несерьезное не исключает таинственности; одинаково трудно понять причины как серьезного, так и легкомысленного поведения. Нет простого правила, позволяющего объяснить элементарную вещь: почему люди, которые друг друга не знают и разделены иногда тысячами километров, выбирают схожую манеру одеваться.